Recession erbjuder chansen att köra "radikala förändringar" i leveranskedjor

genom Geraint John

 
Lågkonjunkturen ger företagen en möjlighet att köra "radikala förändringar" i sina leveranskedjor, enligt en ledande brittisk konsult inom området.

Alan Braithwaite, ordförande i LCP Consulting och gästprofessor vid Cranfield School of Management (bilden), sade att i en situation där företag kunde inte längre lita på tillväxt för att generera pengar, det fanns ett behov av "montör, smidigare och mer flexibel" leverantörskedjor för att fylla gapet.

I sitt tal vid lanseringen i London av en samling essäer om försörjningskedjan praxis i nedgången publicerats av Management Konsult Association (MCA) - En brittisk handel kropp - Braithwaite sade att det fanns potential för en "ny konkurrenskraftig affärsmodell i stället för bara slugging ut recession på det gamla sättet ".

Han erbjöd fem "maximer" för hur företag skulle kunna göra detta.

Det första var att minska vad han kallade "olönsamma komplexitet" - antingen förlorar kunder som var för dyrt att tjäna eller ta ut dem mer. Forskningen har visat att, typiskt, 15 procent av kunderna i "tail" urholkas mer än 50 procent av ett företags vinstpotential.

För det andra behövs för företagen att bygga upp kompetens kundtjänst i försörjningskedjan, så att de saker som värderas mest av kunderna (snarare än internt) gavs högsta prioritet, och de placerade sig som bästa leverantörer.

Tredje behövde företag att utforma, utföra och planera för agility. Asian leveranskedjor var "allt rinnande sent, sade Braithwaite," eftersom väst har fryst ". Den snabbhet med vilken företag kan svara på fluktuerande efterfrågan från kunderna, samtidigt hantera lager och kapacitet försiktigt, var "helt avgörande".

Hans fjärde maxim var att synkronisera och integrera försörjningskedjor att eliminera avfall. Trots att mer än ett kvarts sekel av lean thinking och praktiken fanns det fortfarande gott om avfall som kan tas ut, även i leverantörskedjor i världsklass företag hävdade Braithwaite.

Och femte, som behövs för företagen att samarbeta för att utnyttja prestanda, positionerar sig att föredra kunder till sina leverantörer. Han nämnde exemplet med CPO en stor elektronikkedja fast han träffade nyligen i Genève som insisterade på att hans företag var det mest lönsamma för leverantörer i branschen, men att han också hade den lägsta totalkostnaden.

Knyta starka relationer och alltid göra sig tillgänglig för att prata med leverantörer, se här CPO att "hans leverantörer alltid kommer att vara där för honom inför hans konkurrenter", säger Braithwaite.

På tal vid samma tillfälle, Tim Lawrence, ledare för PA Consulting försörjningskedja tjänster praktiken, konstaterade att försörjningskedjor var under hård press, före nedgången, som en följd av ökande kundkrav, ett växande utbud av produkter och konkurrensen från billigare regioner.

Det fanns ett "måste tänka försörjningskedjan annorlunda", gick han. Det var alltför lätt att ta alltför kort sikt ett svar och sträva efter att ta ut kostnader "på fel ställe" - oavsett om produktionskapacitet, betalningsvillkor för leverantörer eller någon annanstans.

Alan Leaman, vd för MCA, sade att en färsk undersökning bland sina medlemmar hade funnit att minst 40 procent av klientens företag inte hade anpassat sina försörjningskedjor till följd av försämrade ekonomiska förhållanden.

Bara hälften hade försökt att involvera sina leverantörer i kostnadseffektiva insatser för att minska och bara en av åtta sade att de planerade att komma igenom lågkonjunkturen genom ett nära samarbete med leverantörer.

Richard Bacon, en konservativ ledamot av det brittiska parlamentet, berättade för publiken att Lotus hade den brittiska sportbilen maker bygger i sin valkrets, gjort stora ansträngningar för att hjälpa komponentleverantörer rida ut stormen - "i stort sett blir en bankir till dem".

Men han gav också exempel på en USA-ägda elektronik företag som levererat Ford, som rapporterade "fruktansvärd form av handel och upphandlingsprocesser".

Bacon hävdade att stora företag som Ford hade ett ansvar att göra samarbetet verkligen som ingjuter det i vardagliga affärsmetoder, snarare än bara yttra vackra ord om det.

Källa: CPO Agenda 2009.